расхождение формальной и смысловой производности
По форме слово может быть связано с одной производящей основой или словом: вузовец образовано от прилагательного вузовский с помощью агентивного суффикса -ец-;
"по наследству" от прилаг. в существительном остался суф. -ов-. Но вузовец трактуется как "тот, кто учится в вузе". Следовательно, семантически оно восходит к существительному вуз.
Источник:
Словарь лингвистических терминов Жеребило
на Gufo.me